«Лестница Иакова» пропускает электрический ток высокого напряжения через два металлических стержня. Чтобы замкнуть электрическую цепь, ток должен перетекать с одного стержня на другой. Когда между стержнями возникает дуга, она нагревает воздух вокруг себя. Горячий воздух поднимается, увлекая за собой ток вверх по стержню. Когда дуга достигает верхней части стержня, она гаснет, и в нижней части стержня образуется новая дуга. Весь проект — это отличный эксперимент по изучению работы электричества.